O algodão é uma das culturas mais importantes do agronegócio brasileiro e global, ocupando papel central na indústria têxtil, biodiesel, alimentação animal e diversos setores industriais. Também conhecido como “ouro branco”, o algodão oferece oportunidades significativas de rentabilidade quando cultivado com conhecimento técnico adequado, planejamento estratégico e manejo integrado de recursos.
Este guia completo oferece informações profundas e práticas para produtores que desejam cultivar algodão de forma eficiente e rentável, abrangendo pequenas propriedades até operações agrícolas em larga escala. Abordaremos desde a análise de clima e solo, passando por escolha de variedades, técnicas modernas de cultivo, manejo integrado de pragas e doenças, até estratégias de comercialização e otimização de lucro.
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Parte 1: Análise de Viabilidade e Planejamento Inicial
Importância do Planejamento Prévio
Antes de investir em algodão, é crucial realizar análise detalhada de viabilidade. Diferentemente de outras culturas, o algodão exige:
- Investimento inicial significativo em infraestrutura
- Conhecimento técnico especializado
- Acesso a tecnologia moderna (agroquímicos, maquinário)
- Mercado consumidor estabelecido
- Capital de giro suficiente para manutenção da lavoura
- Seguro agrícola recomendado
Checklist de Viabilidade
Antes de iniciar cultivo de algodão, valide:
- ✓ Disponibilidade de água (chuva ou irrigação)
- ✓ Solo com potencial comprovado
- ✓ Acesso a insumos especializados na região
- ✓ Mercado para escoamento da produção
- ✓ Capital inicial para primeira safra
- ✓ Disponibilidade de mão de obra especializada
- ✓ Associação com produtores ou cooperativas locais
- ✓ Conformidade com legislação ambiental (especialmente em Cerrado e Amazônia Legal)
Parte 2: Clima e Condições Edáficas Ideais
Requisitos Climáticos Detalhados
O algodão é extremamente sensível a variações climáticas. Compreender seus requisitos é fundamental para sucesso.
Temperatura
Faixa Ótima de Desenvolvimento:
- Mínimo absoluto: 15-17°C (abaixo disso, há paralisação de crescimento)
- Faixa ótima: 24-30°C (máximo crescimento e desenvolvimento)
- Máximo tolerável: 32-35°C (acima disso, reduz frutificação)
- Crítico para germinação: Mínimo 18°C para emergência adequada
Fases Críticas de Temperatura:
- Germinação e Emergência (0-15 dias): Temperatura mínima de 18-20°C essencial
- Desenvolvimento Vegetativo (15-45 dias): 25-28°C ideal
- Floração (45-120 dias): Acima de 26°C; excesso de calor reduz retenção de flores
- Frutificação e Maturação (120-180 dias): 22-28°C ideal; importante variação dia-noite
Precipitação e Distribuição Hídrica
Demanda Total de Água:
- Média: 600-1.000 mm para ciclo completo
- Varia conforme: clima, solo, variedade, manejo
Distribuição Crítica:
| Fase | Período | Demanda | Distribuição Ideal |
|---|---|---|---|
| Emergência | 0-15 dias | Moderada | Chuvas frequentes |
| Desenvolvimento | 15-60 dias | Máxima | 400-500 mm bem distribuídos |
| Floração | 60-120 dias | Crítica | Distribuição uniforme sem excesso |
| Frutificação | 120-160 dias | Alta | Moderada, sem encharcamento |
| Maturação | 160-180 dias | Mínima | Seco para abertura de capulhos |
Distribuição Problemática:
- Chuva excessiva em frutificação → apodrecimento de capulhos
- Seca prolongada durante floração → queda de flores
- Umidade alta na maturação → dificulta colheita e reduz qualidade
Radiação Solar
- Requisito mínimo: 1.200-1.500 horas de luz direta anualmente
- Ótimo: 1.800-2.200 horas de luz/ano
- Menos luz → plantas altas e improdutivas, maior susceptibilidade a doenças
Escolha de Região: Zonas Ideais no Brasil
Região Centro-Oeste (Melhor Potencial)
- Estados: Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás
- Vantagens: Clima favorável, solos virgens ou bem preparados, infraestrutura de insumos
- Ciclo ideal: Outubro a março/abril
- Produtividade média: 50-60 sacas/hectare (em condições boas)
Região Sudeste (Bom Potencial)
- Estados: Minas Gerais, São Paulo
- Vantagens: Tecnologia disponível, mercado próximo
- Desvantagem: Algumas áreas com historicidade de pragas
- Ciclo: Outubro a março
- Produtividade média: 45-55 sacas/hectare
Região Nordeste (Desafiador)
- Estados: Bahia, Paraíba, Mato Grosso do Norte
- Vantagens: Ciclo mais curto, adaptação local
- Desvantagens: Clima mais irregular, chuva concentrada
- Ciclo: Fevereiro a julho
- Produtividade média: 35-50 sacas/hectare
Região Norte (Não Recomendado)
- Razões: Clima muito úmido, alta incidência de pragas e doenças, desvantagens ambientais
Características de Solo Ideais
Textura e Estrutura
Solos Ideais para Algodão:
O algodão prospera melhor em solos bem estruturados com boa drenagem.
- Melhor tipo: Solo franco-argiloso a argiloso (40-60% argila)
- Aceitáveis: Solos franco-arenosos (30-40% argila) após correção
- Problemáticos: Solos muito arenosos (< 20% argila) – exigem frequente irrigação
- Inadequados: Solos com horizonte impermeável raso
O Que Avaliar na Análise de Textura:
- Capacidade de retenção de água
- Permeabilidade e drenagem
- Agregação do solo (resistência à compactação)
- Profundidade efetiva do solo (mínimo 80 cm)
pH e Características Químicas
pH Ótimo para Algodão: 5,8 a 7,0
- Abaixo de 5,5: Necessária calagem urgente
- Entre 5,5-5,8: Calagem recomendada
- Entre 5,8-6,5: Ótimo range produtivo
- Entre 6,5-7,0: Bom, com atenção a micronutrientes
- Acima de 7,5: Problema com disponibilidade de zinco e manganês
Nutrientes Críticos no Solo:
| Nutriente | Nível Crítico | Bom | Alto |
|---|---|---|---|
| Nitrogênio (N) | < 0,5% | 0,5-0,7% | > 0,7% |
| Fósforo (P) | < 5 ppm | 10-15 ppm | > 20 ppm |
| Potássio (K) | < 40 ppm | 80-120 ppm | > 150 ppm |
| Cálcio (Ca) | < 1,5 mEq | > 2,5 mEq | > 4 mEq |
| Magnésio (Mg) | < 0,5 mEq | > 1 mEq | > 1,5 mEq |
| Boro (B) | < 0,5 ppm | 0,8-1,5 ppm | > 2 ppm |
| Zinco (Zn) | < 0,5 ppm | 1-2 ppm | > 3 ppm |
Matéria Orgânica
- Mínimo recomendado: 2% de matéria orgânica
- Ótimo: 3-4% em solos minerais
- Benefícios: Melhor estrutura, maior CTC, maior retenção de água, maior população microbiana
Solos com baixa matéria orgânica (< 2%):
- Exigem mais irrigação
- Maior lixiviação de nutrientes
- Mais compactação
- Recomenda-se adicionar 10-20 toneladas de composto/esterco curtido por hectare
Análise de Solo: O Passo Inicial Obrigatório
Por que analisar o solo:
- Define necessidade exata de corretivos
- Evita investimento desnecessário
- Identifica deficiências antes do cultivo
- Baseline para monitoramento futuro
O Que Solicitar em Análise Profissional:
- Textura completa (areia, silte, argila)
- Matéria orgânica
- pH (em água e em cloreto de potássio)
- Macronutrientes: N, P, K, Ca, Mg, S
- Micronutrientes: B, Cu, Fe, Mn, Zn
- Acidez potencial (Al+H)
- CTC (Capacidade de Troca Catiônica)
- Saturação de bases
Onde Fazer:
- Laboratório da EMATER/EMBRAPA estadual
- Laboratórios privados especializados
- Extensão agrícola municipal
Custo: R$ 150-300 por amostra (investimento que retorna várias vezes)
Parte 3: Escolha da Variedade e Genética
Tipos de Algodão: Arbóreo vs. Herbáceo
Algodão Arbóreo
- Ciclo: 7-8 anos (muito longo)
- Tamanho: Árvore grande, 2-4 metros
- Uso: Quase desaparecido comercialmente no Brasil
- Razão: Colheita difícil, ciclo longo, baixa rentabilidade
- Status: Não recomendado para novo cultivo comercial
Algodão Herbáceo
- Ciclo: 4-6 meses (apropriado para agronegócio)
- Tamanho: Planta baixa, 0,8-1,5 metros
- Uso: 99% do algodão cultivado comercialmente
- Vantagens: Colheita mecanizável, ciclo curto, alta rentabilidade
- Recomendação: Opção obrigatória para produção comercial
A partir daqui, toda recomendação é para algodão herbáceo.
Variedades Disponíveis: Características e Adaptação
O Brasil possui variedades melhoradas pela EMBRAPA, universidades e empresas privadas. Escolha depende de: clima local, histórico de pragas, preferência de fibra, resistência genética.
Variedades EMBRAPA (Públicas/Royalties Baixos)
BRS 368 RF
- Resistência a: Fusário
- Características: Planta compacta, ciclo curto
- Produtividade: 45-55 sacas/hectare
- Melhor em: Regiões com histórico de Fusário
- Fibra: Boa qualidade
BRS 286
- Resistência a: Resistência múltipla
- Características: Ciclo médio, produtiva
- Produtividade: 50-60 sacas/hectare
- Melhor em: Centro-Oeste
- Fibra: Qualidade superior
BRS 335
- Resistência a: Bacteriose, Ramulária
- Características: Ciclo longo, muito produtiva
- Produtividade: 55-65 sacas/hectare
- Melhor em: Sudeste, com bom manejo
- Fibra: Excelente qualidade
Variedades Privadas (Transgenicas com Royalties)
FM 975WS
- Tipo: Bt (resistência a insetos) + HT (herbicida tolerante)
- Produtividade: 50-60 sacas/hectare
- Características: Boa adaptação, fibra fina
- Custo de sementes: Mais alto (royalties)
- Melhor em: Áreas com alta pressão de pragas
IMA 5675
- Tipo: Bt
- Produtividade: 55-65 sacas/hectare
- Características: Ciclo médio, resistente a pragas
- Custo: Moderado
- Melhor em: Regiões com bicudo e lagarta
FMT 209 (FMG 301)
- Tipo: Convencional melhorado
- Produtividade: 45-55 sacas/hectare
- Características: Rústica, ciclo curto
- Custo: Baixo (sem royalties)
- Melhor em: Produtores com orçamento limitado
Critérios para Escolha da Variedade Ideal
1. Adequação ao Clima Local
- Escolha variedade testada em sua região
- Ciclo deve encaixar com padrão de chuvas
- Temperatura mínima deve ser compatível
2. Histórico de Pragas/Doenças
- Região com Fusário? Escolha resistente
- Bicudo dominante? Opte por Bt ou MIP intensivo
- Bacteriose prevalente? Verifique resistência
3. Qualidade de Fibra Desejada
- Fibra fina (comprimento > 30 mm, finura 3,5-4): Prêmio de preço
- Fibra média (comprimento 28-30 mm): Padrão comercial
- Fibra curta: Menos valiosa
4. Resistência Genética
- Prefira variedades com múltiplas resistências
- Reduz necessidade de agroquímicos
- Menor custo em longo prazo
5. Histórico na Região
- Consulte produtores vizinhos
- Verifique recomendação de EMATER/EMBRAPA
- Teste pequena área antes de expansão (máximo 10% da propriedade)
6. Custo-Benefício
- Variedades Bt: Royalties 12-18% da colheita
- Variedades melhoradas convencionais: Royalties 5-10%
- Variedades EMBRAPA: Royalties 0-5%
- Investimento maior em Bt se pressão de pragas for alta
Obtenção de Sementes de Qualidade
Onde Comprar:
- Fornecedores credenciados de sementes
- Cooperativas agrícolas locais
- Diretamente de empresas de melhoramento (em grandes volumes)
- Verifique sempre certificação de origem
Critérios de Qualidade:
- Pureza varietal: > 99%
- Germinação: > 85%
- Sementes inteiras, bem formadas
- Sem danos mecânicos ou pragas
- Certificado oficial disponível
Armazenamento de Sementes:
- Temperatura: 15-20°C
- Umidade: 8-12%
- Local: Seco, protegido de pragas
- Viabilidade: 12 meses (máximo 18 meses em boas condições)
Parte 4: Preparação do Solo e Plantio
Análise e Correção do Solo
Calagem (Correção de Acidez)
Se pH < 5,8, é necessária calagem:
Cálculo de Calcário Necessário:
- Usar fórmula PRNT (Poder Relativo de Neutralização Total)
- Exemplo: pH 5,0, necessidade de 2 toneladas de calcário PRNT 100%
- Aplicar 2-3 meses antes do plantio
Tipos de Calcário:
- Calcário calcítico: 50-55% Ca (regiões com baixo Mg)
- Calcário dolomítico: 30% Ca + 18% Mg (melhor opção em geral)
- Calcário magnesiano: Alto Mg (para solos deficientes)
Modo de Aplicação:
- Distribuir uniformemente em toda a área
- Incorporar mecanicamente (arações)
- Deixar repousar 2-3 meses antes do plantio
Adubação de Base (Antes do Plantio)
Para Solos com Fósforo Baixo (< 10 ppm):
Aplicar de 60-150 kg de P₂O₅/hectare, dependendo:
- Nível inicial de P no solo
- Histórico de adubação
- Potencial produtivo esperado
Opções:
- Superfosfato simples: 60-100 kg/ha (com S adicional)
- Fosfato de rocha + microbial: 80-100 kg/ha (para solos ácidos)
- MAP ou DAP: 60-80 kg/ha (forma concentrada)
Para Solos com Potássio Baixo (< 80 ppm):
Aplicar de 30-60 kg de K₂O/hectare:
- Cloreto de potássio: 60 kg/ha (KCl)
- Sulfato de potássio: 50 kg/ha (K₂SO₄)
Matéria Orgânica (em solos deficientes):
Se MO < 2%, incorporar:
- Composto bem curtido: 10-20 ton/ha
- Esterco bovino curtido: 15-20 ton/ha
- Palha processada: 5-10 ton/ha
Aplicar com 1-2 meses de antecedência para decomposição parcial.
Preparo Mecanizado do Solo
Sistema Plantio Direto (Recomendado)
Vantagens:
- Conserva matéria orgânica
- Reduz erosão
- Menor compactação
- Economia de combustível
- Sequestro de carbono
Desvantagens:
- Requer cobertura vegetal prévia
- Maior custo de herbicidas
- Requer maquinário específico
Implementação:
- Mantenha cobertura de palha (2-4 cm)
- Use semeadora específica para plantio direto
- Regulação: profundidade 3-5 cm, pressão adequada
Sistema Convencional (Tradicional)
Etapas:
- Aração profunda (25-30 cm) – 1 passada
- Gradagem (15-20 cm) – 2 passadas (2-3 semanas após aração)
- Levantamento de camalhões ou cama preparada para plantio
Timing:
- Aradura: 2-3 meses antes do plantio
- Última gradagem: 1 semana antes do plantio
Desvantagens:
- Maior erosão
- Redução de MO
- Maior compactação com múltiplas passagens
- Maior custo energético
Época de Plantio: Timing Crítico
Centro-Oeste (Melhor Potencial)
Período Ideal: Outubro a Novembro
- Inicio: Primeira semana de outubro
- Pico: Terceira semana de outubro a primeira de novembro
- Final: Nunca após 30 de novembro
Razão: Coincide com início das chuvas, garante ciclo ideal de 130-160 dias com colheita em abril-maio
Clima Esperado:
- Chuvas abundantes de outubro a fevereiro
- Maturação natural com secura em março-abril
Sudeste (São Paulo, Minas Gerais)
Período Ideal: Outubro a Novembro (com ressalvas)
- Pode estender até primeira semana de dezembro em anos atrasados
- Risco maior de seca em dezembro-janeiro
Alternativa Possível: Plantio de Safrinha
- Outubro a dezembro (para colheita julho-agosto)
- Requer variedades adaptadas e risco maior
Nordeste (Bahia, Paraíba, Mato Grosso do Norte)
Período Ideal: Fevereiro a Março
- Plantio após confirmação do início das chuvas de verão
- Ciclo de 150-180 dias (colheita julho-setembro)
Risco: Irregularidade de chuvas requer sistema de irrigação complementar
Espaçamento e População de Plantas
Densidade Ótima
Objetivos do Espaçamento:
- Evitar competição por luz, água e nutrientes
- Facilitar mecanização de colheita
- Reduzir incidência de doenças (melhor aeração)
- Maximizar produtividade
Espaçamento entre Linhas
| Espaçamento | Situação | Produtividade | Notas |
|---|---|---|---|
| 0,7 m | Regiões secas, variedades compactas | 45-50 sc/ha | Risco de doenças |
| 0,76 m | Padrão em muitas regiões | 50-60 sc/ha | Ótimo equilíbrio |
| 0,90 m | Solos de baixa fertilidade | 45-55 sc/ha | Mais espaço por planta |
| 1,0 m | Regiões úmidas com risco de doenças | 50-60 sc/ha | Melhor aeração |
Recomendação Geral: 0,76 a 0,9 metros para maioria das situações
Plantas por Metro Linear
| Densidade | Plantas/Ha | Situação |
|---|---|---|
| 8 plantas/m | 105.000-120.000 | Solos de alta fertilidade |
| 10 plantas/m | 130.000-150.000 | Padrão recomendado |
| 12 plantas/m | 155.000-170.000 | Solos muito férteis |
Densidade Total Recomendada: 100.000-150.000 plantas/hectare
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Técnica de Plantio
Maquinário
Semeadora Apropriada:
- Para plantio convencional: Semeadora de precisão específica para algodão
- Para plantio direto: Semeadora com haste dupla ou disco de corte
- Importante: Distribuição homogênea, profundidade uniforme
Profundidade de Plantio
- Ideal: 2,5 a 4 cm de profundidade
- Muito superficial: Sementes ressecam, germinação reduzida
- Muito profundo: Emergência lenta, plântulas fracas
- Em solo seco: Aumentar profundidade ligeiramente (até 5 cm) para atingir umidade
Tratamento de Sementes
Recomendado: Sempre que possível, usar sementes tratadas profissionalmente com:
- Fungicidas (proteção contra patógenos do solo)
- Inseticidas (proteção contra insetos de solo)
- Polímeros (aderência e melhor contato)
- Bioinoculantes (fixadores de N em alguns casos)
Benefício: Reduz perdas de emergência em 10-20%, maior vigor inicial
Parte 5: Manejo Hídrico e Tratos Culturais
Necessidade Hídrica Detalhadapor Fase
Fase 1: Emergência a Desenvolvimento (0-45 dias)
Necessidade: 150-200 mm Distribuição: Frequente, bem distribuída Objetivo: Garantir emergência uniforme e crescimento vegetativo inicial
Manejo de Chuva Natural:
- Se chuva < 150 mm neste período: irrigar para completar
- Se bem distribuída: normalmente adequado em região de chuvas
Manejo de Irrigação:
- Primeira rega: 3-5 dias após plantio se não houver chuva
- Frequência: 1 rega a cada 7-10 dias
- Volume: 30-50 mm por irrigação
Fase 2: Floração (45-120 dias) – CRÍTICA
Necessidade: 250-350 mm Distribuição: Crítica – deve ser regular e suficiente Objetivo: Suportar intensa demanda de água durante floração
Impacto da Falta de Água:
- Queda de flores e botões (abscisão floral)
- Redução drástica de produtividade (até 50%)
- Mudanças de alocação de nutrientes
Impacto do Excesso de Água:
- Excesso de vegetação, atraso na maturação
- Maior susceptibilidade a doenças
- Apodrecimento de capulhos
Manejo Ótimo:
- Chuva natural: Ideal 300+ mm distribuídos
- Se regime irregular: Irrigações suplementares essenciais
- Frequência: A cada 10-14 dias, 40-50 mm por irrigação
- Controle: Monitorar umidade do solo
Fase 3: Frutificação (120-160 dias)
Necessidade: 150-200 mm Distribuição: Moderada, mais espaçada que floração Objetivo: Suportar desenvolvimento dos capulhos
Manejo:
- Chuva natural geralmente adequada
- Se seca: Irrigações a cada 14-21 dias
- Evitar excesso que prolongue ciclo
Fase 4: Maturação (160-180 dias) – SECO
Necessidade: 50-100 mm (ou nenhuma irrigação) Distribuição: Seco é desejável Objetivo: Facilitar abertura de capulhos, maturação de fibra
Manejo:
- Suspender irrigação 20-30 dias antes da colheita
- Chuva nesta fase pode ser prejudicial:
- Dificulta colheita
- Reduz qualidade de fibra
- Aumenta necessidade de secagem pós-colheita
Sistemas de Irrigação Disponíveis
Irrigação por Aspersão
Vantagens:
- Distribuição uniforme
- Fácil ajuste de volume
- Possível aplicação de fertilizantes (fertirrigação)
Desvantagens:
- Perda por evaporação (15-25%)
- Menor eficiência em dias muito quentes
- Alto custo inicial e operacional
Recomendação: Melhor para áreas pequenas (< 50 ha)
Irrigação por Gotejamento
Vantagens:
- Maior eficiência de água (85-95%)
- Possibilita fertirrigação precisa
- Reduz doenças foliares
Desvantagens:
- Custo inicial muito elevado
- Requer manutenção (obstrução de gotas)
- Não viável para grandes áreas em regiões de chuva
Recomendação: Para regiões áridas ou semiáridas (Nordeste, caatinga)
Cálculo de Necessidade de Água para Irrigação
Fórmula Básica:
Necessidade = ETp - Chuva esperada (em mm)Onde:
- ETp = Evapotranspiração potencial (pode ser obtida de boletins agrometeorológicos locais)
- Chuva esperada = precipitação prevista para o período
Exemplo Prático:
- ETp em janeiro (em Centro-Oeste) = 6 mm/dia = 180 mm/mês
- Chuva esperada em janeiro = 150 mm
- Necessidade de irrigação = 180 – 150 = 30 mm (se disponível, não precisa irrigar)
Capina e Limpeza da Lavoura
Período Crítico
Primeira Capina: Dias 15-20 após emergência Segunda Capina: Dias 35-45 após emergência Período Crítico: Primeiros 60 dias após plantio
Razão: Plantas de algodão são fracas compete mal com ervas daninhas nos primeiros meses
Métodos de Capina
Capina Manual:
- Recomendado para: Pequenas propriedades, áreas irregulares
- Custo: R$ 200-400/hectare
- Eficácia: Excelente se bem feita
- Desvantagem: Lento, caro em grandes áreas
Capina Mecânica:
- Método: Cultivador ou enxada rotativa
- Custo: R$ 100-150/hectare
- Recomendado para: Grandes áreas, solos sem raízes superficiais
- Cuidado: Não danificar plantas de algodão
Capina Química (Herbicidas):
- Pré-emergente: Aplicar antes do plantio (cuidado com resíduos)
- Pós-emergente: Aplicar após emergência em estágios iniciais
- Seletivos: Para algodão (herbicidas específicos)
- Não-seletivos: Glyphosate em áreas sem algodão
Programação Recomendada:
- Capina química pré-emergente (opcional, em altos infestantes)
- Capina mecânica: 20-25 dias após emergência
- Capina mecânica: 40-50 dias após emergência 4
-
Irrigação e Tratos Culturais
-
Irrigação: importante em regiões de clima irregular, especialmente até o florescimento.
-
Capinas: manuais ou mecânicas nos primeiros 60 dias.
-
Desbaste: pode ser necessário para manter o número ideal de plantas.
-
Controle de pragas e doenças:
-
Principais pragas: bicudo-do-algodoeiro, lagarta-do-cartucho.
-
Use armadilhas, controle biológico e rotação de culturas.
-
🧺 Colheita do Algodão
-
Ciclo da cultura: entre 130 e 180 dias.
-
Sinais de colheita:
-
Abertura das cápsulas (“maçãs”).
-
Folhas secas e desfolhamento natural ou químico.
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-
Métodos:
-
Manual: em pequenas propriedades.
-
Mecanizado: ideal para grandes áreas.
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📈 Dicas para Aumentar a Produtividade
-
Rotação com milho, soja ou feijão para controle de pragas.
-
Monitoramento por drones ou sensores agrícolas.
-
Uso de algodão transgênico com resistência a pragas.
✅ Conclusão
O cultivo do algodão pode ser altamente lucrativo quando feito com planejamento e manejo adequado. Com a escolha certa da variedade, práticas sustentáveis e controle eficiente de pragas, é possível obter alta produtividade e qualidade da fibra.